Ruinas mayas, Belice
Unas ruinas mayas se alzan en la montañosa mitad meridional de Belice, vestigio de la época precolombina. El territorio del país conserva ruinas de ciudades mayas, como las de Lubaantún y Altun Ha. Los más antiguos restos arqueológicos encontrados se remontan al periodo preclásico (1500 a.C.-300 d.C.), entre los que destacan las cerámicas descubiertas en el yacimiento de Barton Ramie. Durante el periodo clásico (300 d.C.-900 d.C.), los mayas construyeron pequeños poblados en las llanuras aluviales y en las faldas de las colinas, edificando, a un nivel más alto, templos y palacios. También se han encontrado restos de tumbas y centros ceremoniales, con pirámides y campos para el juego de pelota, así como algunos pocos ejemplos del periodo posclásico del Yucatán.Jean-Gerard Sidaner/Photo Researchers, Inc. 

En época precolombina, Belice formaba parte del territorio maya. Se incluyó en el virreinato de Nueva España en el siglo XVI y en 1638 los madereros ingleses de Jamaica establecieron una colonia en el río Belice. Durante las guerras entre Inglaterra y España en el siglo XVIII, España fracasó en su intento de desalojar a los británicos del área. En 1836, después del proceso de emancipación de Centroamérica de la Corona española, los británicos reclamaron los derechos para administrar la región; se instauró una colonia británica subordinada a Jamaica en 1862; la colonia obtuvo su autonomía de la Corona británica en 1884.

Las reformas constitucionales de largo alcance fueron iniciadas por los británicos en 1954: el resultado fue una nueva Constitución diez años más tarde. El camino hacia la independencia, sin embargo, fue obstaculizado por la vieja reclamación guatemalteca de soberanía sobre el territorio beliceño. Cuando Belice finalmente consiguió la plena independencia el 21 de septiembre de 1981, Guatemala rehusó reconocer al nuevo Estado; unos 1.500 soldados británicos permanecieron en su territorio, con el fin de proteger a Belice de la amenaza guatemalteca. 

El primer ministro George Price, del Partido Unido, que había llevado al país a la independencia, fue sustituido por Manuel Esquivel cuando Belice celebró sus primeras elecciones nacionales, el 14 de diciembre de 1984. Price volvió al poder después de las elecciones de septiembre de 1989, pero Esquivel recuperó el cargo en las elecciones de junio de 1993. En julio Esquivel anunció la suspensión de un pacto alcanzado con Guatemala durante el mandato de Price, al sostener que éste había hecho demasiadas concesiones con el fin de obtener el reconocimiento de Guatemala. El pacto habría resuelto una vieja disputa que duraba 130 años entre los dos países. 

En 1994, Gran Bretaña dio por concluida la presencia de un batallón de tropas en Belice, aunque sus soldados todavía realizan allí entrenamientos de guerra tropical.

Lo que es hoy Belice estuvo dentro del ámbito territorial de los mayas, la gran civilización que pobló Mesoamérica hasta la llegada de los conquistadores españoles.

Belice está ubicado en América Central, sobre el Mar Caribe que comparte frontera con México al norte y Guatemala al Oeste y al sur. 
Está ubicada a 75 kilómetros de Honduras, en el punto más cercano de las dos naciones a través del Golfo de Honduras al este. Anteriormente, Belice fue conocido como Honduras británica.

Desde el comienzo de su colonización en 1638 hasta 1992, esta región ha sido teatro de continuas disputas territoriales. Se le declaró colonia británica en 1871. En 1964 tenía gobierno propio, logrando su independencia el 21 de septiembre de 1981. Anteriormente, en 1973, 
el nombre se le fue cambiado de Honduras Británica a Belice.

Nombre:  Belice, (Belize en inglés), antes era llamada Honduras Británica 
Capital:  Belmopán 
Localidad:  Norte de América Central 
Población:  Estimadas 279,457 personas (2005) 
División Territorial:  Seis distritos 
Idioma:  Inglés oficial. También se usa en algunas regiones el español y maya.  

Cronología

200 - 800 A.D. -Ciudades Mayas florecen en todo Belice.

900 1000 A.D. - Decae la fuerza de la gran cultura maya en Centro America.

1520s -Cortés cruza el sur de Belice

1530s -Montejo intenta conquistar Belice para España. Nachankan y los Mayas lo derrotan.

1650s -Bucaneros británicos se establecen inicialmente en las costas belicenñas.

1660 -Bartholomew Sharpe, famoso pirata inglés, hace de Belice su base y empieza a comerciar madera hacia Inglaterra.

1670 -El tratado de Godolphin (Madrid) abre la posibilidad de colonización británica en América.

1717 -Fuerzas españolas, desde el Petén (Guatemala) expulsan a los ingleses de Belice.

1720s -Primer registro de esclavos africanos en Belice.

1754 -Los españoles expulsan de nuevo a los ingleses, quienes retornaron al cabo de un año.

1763 -Tratado de París: España permite a los ingleses cortar madera; no hay fronteras definidas.

1765 -El admirante Burnaby entrega las primeras leyes de población, conocidas como "Código de Burnaby".

1765/68/73 -Revuelta de esclavos.

1779 -Fuerzas españolas toman Belice y envían a habitantes de la bahía y esclavos hacia Yucatán. Los esclavos son liberados después de declarar su lealtad a España, y los otros son enviados a Cuba.

1783 -Tratado de Versalles: España reconoce los derechos británicos para cortar madera entre el río Hondo y el río Belice.

1784 -Los colonos retornan a Belice; Despard designa el primer superintendente de la colonia.

1786 -La Convención de Londres amplia los derechos británicos en Belice hasta el río Sibun y permite cortar caoba.

1798 -Batalla de St. George's Caye (Cayo de San Jorge)

1802 -150 Garifunas se ubican ya en Stann Creek.

1807 -Abolición del comercio de esclavos.

1817 - El superintendente anula el poder de los colonos de tomar tierras. Grandes cantidades de esclavos huyen en el interior.

1820 -Revuelta de esclavos.

1821 -Independencia mexicana y de Centro América.

1831 -Aprobación de acta que proporciona iguales derechos a "sujetos de color" y a los blancos.

1832 -Gran número de Garífunas llegan a Belice.

1834/38 -Abolición de la esclavitud. La tierra sólo puede ser vendida y no otorgada gratis.

1847 -Guerra de las Castas en Yucatán provoca miles de personas refugiadas en Belice.

1856 -La parte norte de la ciudad de Belice es destruida por un incendio.

1859 -Tratado entre Inglaterra - Guatemala sobre Belice. Se foma la British Honduras Company

1862 -Belice se convierte en colonia de "British Honduras Company".

1865 -Llegan trabajadores de asia (de India y China), para trabajar en los distritos azúcareros de al British Honduras Company.

1866 -Tropas británicas son rechazadas por los mayas en Yalbac Hills.

1867 -Tropas británicas reforzadas destruyen los poblados mayas y cosechas en Yalbac.

1871 -Belice es declarado colonia de la corona inglesa.

1894 -Se amotinan los alguaciles. Los trabajajadores beliceños protestan para obtener mejor salario.

1906 -Llega la electricidad a la ciudad de Belice.

1914 -Primera guerra mundial - Muchos beliceños se alistan como soldados.

1919 -Desórdenes y protestas en las tropas beliceñas al regreso.

1922 -Marcus Garvey visita Belice.

1929 -Inicia la Gran Depresión.

1931 -Fuerte huracán - mueren más de 2,000.

1933 -Guatemala re-inicia sus reclamos soberanos sobre Belice.

1934 -Antonio Soberanis encabeza protestas de trabajadores.

1939 -Segunda guerra mundial.

1949 -Se devalúa el dólar de British Honduras.

1952 -Huelga nacional por el sindicato general de trabajadores.

1954 -Derechos al voto para todos los adultos.

1964 -Gobierno propio.

1971 -Belice ingresa al CARIFTA. Belmopan se convierte en capital de Belice.

1973 -El nombre del país es oficialmente cambiado a BELICE.

1975 -Primera resolución pro- Belice se aprueba en la asamblea general de la ONU.

1976 -Se le otorga "estatus especial" a Belice en el movimiento de países no alineados.

1981 -Independencia. Belice ingresa a la CommonWealth, a las Naciones Unidas y al Movimiento de Países No Alineados.

¿Sabías que...
El Reino Unido llama Honduras Británica al territorio de Belize, al norte de Honduras, y que fue una zona reclamada por varios países, que lo reivindican para sí?

¿Sabías que...
una cadena casi ininterrumpida de arrecifes de coral y bajíos se extiende frente a Belize a unos 20 kilómetros (20 millas de su Costa Este)?

  El lugar es un popular destino para buzos de todo el mundo que vienen atraídos por las claras aguas del Mar Caribe y la riqueza de la vida en el arrecife de coral.

Dicho arrecife es el segundo más grande en extensión en el mundo, después del de Australia.

¿Sabías que...
Dicha región costera es muy atacada por los huracanes.

¿Sabías que...
Belice es uno de los países que exporta al mundo el látex que suministra la materia prima para la fabricación de goma de mascar.

¿Sabías que...
en todo Belize viven apenas 214,000 personas? Ciudad Belize, tiene una población de unos 50,000 habitantes.

 Es el país de menor densidad de población... unos 9,2 habitantes por km2.

¿Sabías que...
Belize fue la Capital hasta 1971, en ese año la Capital se trasladó a Belmopan.